Encuestas, encuestas…

José Sarukhán

Me referiré a informaciones tratadas en nuestro diario (EL UNIVERSAL 4, 5 y 10 de enero) cuyo común denominador es la percepción social de información científica, en lo general, como relacionada al cambio climático. Empezaré comentando la más reciente, llevada a cabo telefónicamente por este diario, sobre lo que una muestra de la población mexicana piensa acerca del cambio climático y lo que se está haciendo al respecto por la gente misma y los gobiernos. Los resultados me sorprendieron gratamente.

La casi totalidad de los encuestados (97%) afirma que sí hay un cambio en el clima; esto no ocurre casi en ningún país industrializado, ya no digamos en EU, donde al menos un tercio de la población no cree que el cambio climático sea realidad. Si uno agrupa las causas de tal cambio, encuentra (de nuevo sorprendentemente) que casi dos tercios de la gente piensa que la actividad humana es responsable del mismo, aunque una buena parte de la causa (47%) se aduzca a la "contaminación", un término un tanto indefinido pero que podría interpretarse como la emisión de bióxido de carbono a la atmósfera; la cifra comparable en EU es menor al 40%.

Donde las respuestas no son tan satisfactorias es sobre las acciones que creen que las personas pueden realizar para evitar el cambio climático; sólo alrededor del 25% de los encuestados mencionó medidas que en realidad tienen que ver como causas del calentamiento atmosférico (usar menos el auto, reforestar, ahorrar energía); mucha gente (cerca del 40% de los encuestados) piensa que con medidas como reciclar materiales o no tirar basura en la calle, se remedia el cambio climático. La misma imagen vaga de medidas eficaces a escala nacional denota que la gente piensa que sí "se están haciendo cosas" (56%), pero requiere de mucha más información acerca de las causas concretas (y por ende de los remedios) del calentamiento atmosférico.

Es de felicitar el que se haya hecho esta encuesta; sus resultados sugieren claramente que hay un buen grado de sensibilidad social sobre el problema (al menos entre quienes tienen teléfono), pero que se requiere de más y mejor información clara, honesta y accesible al público sobre lo que está ocurriendo en cuanto a calentamiento atmosférico y sus causas. También es claro que los medios tienen una responsabilidad que deben encarar de manera mucho más activa y permanente de lo que han hecho hasta el presente en este asunto.

La otra encuesta a la que me refiero fue diseñada por el Conacyt, y levantada por el INEGI, sobre la percepción que la sociedad tiene sobre los científicos y la ciencia, que generó, a pesar de que no se ha publicado, una serie de comentarios recogidos por la reportera Nurit Martínez, especializada en el tema de ciencia y educación, y luego comentada sobriamente por mi buen amigo y respetado colega Manuel Gil Antón, aquí mismo.

La entrevista aduce una serie de percepciones negativas sobre los científicos en México y se proponen una serie de razones para ello que me parecieron un tanto descabelladas y que no van, en mi opinión, al fondo de por qué hay tales percepciones. Se menciona que la mala calidad de la educación (indiscutible) es responsable, entre otras cosas, de que la gente crea en cartomancia y lectores de fortuna. Seguramente los entrevistados no saben que en España, con un nivel educativo bien por arriba del nuestro, existen no menos de tres programas de TV dedicados 24 horas al día a lectores de la fortuna. Creo que estamos hablando de otro tipo de problemas; además del nivel educativo, que habría que discutir una vez que los resultados sean analizados del todo y hechos públicos. Los resultados mal digeridos, de encuestas que no se sabe como fueron realizadas, causan flatulencia.

Biólogo investigador de la UNAM